Рама явленный (Rama - 4)   ::   Кларк Артур

"А я уже забыла, Ричард, - сказала себе Николь, - эти твои крохотные шедевры..."

Сердце даровало ей еще несколько минут, чтобы насладиться картинками собственной жизни. Николь увидела, как рожала Симону, вновь пережила первую ночь любви с Ричардом после того, как он обнаружил ее в Нью-Йорке, увидела фантастическую толпу существ, приветствовавших их с Ричардом за воротами Изумрудного города.

- А нельзя ли воспроизвести именно то событие моей жизни, которое я пожелаю? - спросила Николь, ощущая внезапную тесноту в груди.

- Если оно случилось после вашего появления на Раме и если я смогу найти его в архивах, - ответил Орел.

Николь охнула: начинался последний приступ.

- Пожалуйста, - сказала она с трудом - покажи мне мой последний разговор с Ричардом перед последней разлукой...

"Осталось недолго", - твердил голос в душе Николь. Она стиснула зубы и попыталась сконцентрировать все свое внимание на сцене, разом появившейся перед ней. Псевдо-Ричард объяснял псевдо-Николь, почему именно ему, а не ей следует сопровождать Арчи в Новый Эдем.

- Понимаю, - отвечала псевдо-Николь на сцене.

"Понимаю, - повторила про себя настоящая Николь. - Это самое важное заявление, которое может сделать любое существо... весь ключ к жизни лежит в понимании... И теперь я понимаю, что я - смертное существо, и время моей смерти пришло".

Другой приступ нестерпимой боли вынес из памяти старинную латинскую строчку: "Timor mortis conturbat me...