Рама явленный (Rama - 4)   ::   Кларк Артур

Несколько часов Ричард и Николь просто ждали, готовые в любой момент увидеть, как экран ползет вверх и в их подземелье врываются октопауки. Но ничего не случилось. Наконец они оставили Жанну и Алиенору в Белой комнате сторожить и провели всю ночь в детской с Тамми и Тимми.

- Почему октопауки не последовали за нами? - удивился Ричард на следующее утро. - Не сомневаюсь, они знают, что экран поднимается автоматически. И если бы они дошли до конца коридора...

- Возможно, они не захотели пугать нас, - перебила его Николь. Чело Ричарда нахмурилось, и он вопросительно поглядел на Николь. - У нас нет бесспорных доказательств враждебности к нам октопауков, - продолжала Николь, - за исключением твоей реакции на их действия, когда ты был у них в плену во время своей давнишней одиссеи... учти они не причинили вреда ни Кэти, ни мне, а вполне могли это сделать. К тому же, они все-таки возвратили нам тебя.

- Но тогда я находился в глубокой коме, - ответил Ричард, - и уже не представлял никакого интереса, как подопытный объект... Кстати, а как насчет судьбы Такагиси? И нападения на принца Хэла и Фальстафа?

- Каждый из этих случаев, может, и не связан с враждебностью октопауков. Но вот что смущает меня. Предположим, Такагиси умер от сердечного приступа. Предположим также, что октопауки сохранили его тело, сделав из него чучело для какой-нибудь выставки, скажем для обучения своих отпрысков... Мы и сами могли бы поступить подобным образом...

Николь помедлила, прежде чем продолжить.