Рама II (Rama - 2)   ::   Кларк Артур

- Но зачем? - спросил генерал. - Если рамане хотели войти с нами в контакт, зачем это делать столь замысловатым путем? И почему они рискуют ведь мы легко можем неправильно интерпретировать их намерения?

- Не знаю. Возможно, нас испытывают: пытаются понять, что мы из себя представляем.

- Боже, - произнес О'Тул, - это просто ужасно. Человечество может войти в число тех, кто встречает гостей ядерными бомбами.

- Именно, - ответила Николь.

Она показала О'Тулу амбар с ямами, сеть, из которой освободила птицу, ошеломляющие многогранники, входы в два других подземелья. Она очень устала, но понимала, что не сможет уснуть, пока все не выяснится.

- Идем назад? - спросил О'Тул после того как, выйдя на берег Цилиндрического моря, они убедились, что с лодкой ничего не случилось.

- Хорошо, - усталым голосом ответила Николь. Она проверила часы: до мгновения, когда первая ракета встретится с Рамой, оставалось ровно три часа восемнадцать минут.

62. ПОСЛЕДНИЙ ЧАС

Николь говорила себе - еще пять или десять минут. Каждый из троих космонавтов сидел, углубившись в свой тайный мирок, - до подлета первой ракеты оставалось менее часа. Ричард торопливо переключал каналы в напрасных поисках свидетельства того, что Рама принимает какие-либо оборонительные меры.

- Дерьмо, - пробормотал он, вновь включая экран радара, на котором первая боеголовка подбиралась все ближе и ближе.

Потом Ричард подошел к сидящей в уголке Николь.