Рама II (Rama - 2)   ::   Кларк Артур

- Наверное, мы сплоховали, - проговорилон, - ничего не переменилось.

Николь потерла глаза.

- Жаль, что я так устала: последние пятьдесят минут жизни можно было бы провести за более интересным делом, - произнесла она с мрачной улыбкой. Теперь понятно, как себя чувствуют приговоренные к смерти.

С другой стороны комнаты к ним приблизился генерал О'Тул. В левой его руке были зажаты два небольших черных шарика.

- Знаете, - сказал он, - я частенько подумывал о том, что буду делать в последние минуты перед смертью. Вот она передо мной, и мой ум обращается только к одному.

- К чему же? - спросила Николь.

- А вы оба крещеные? - с некоторой нерешительностью поинтересовался генерал.

- Чтооо? - с удивленной усмешкой протянул Ричард.

- Я так и думал, - проговорил О'Тул. - А вы, Николь?

- Нет, Майкл, - ответила она. - Мой отец католик скорее по привычке, чем по убеждениям.

- Отлично, - в голосе генерала чувствовалась настойчивость. - Я предлагаю крестить вас обоих.

- Здесь? Сейчас? - вопрошал ошеломленный Уэйкфилд. - Мои уши, должно быть, обманывают меня, Никки, или же этот джентльмен предлагает нам провести последний час своей жизни за обрядом крещения?

- На это не... - начал О'Тул.

- Почему бы и нет, Ричард? - Николь перебила О'Тула. - Разве у нас есть еще какое-нибудь дело? И это куда лучше, чем сидеть в унынии, ожидая пока испаришься в огне взрыва.

Ричард чуть не поперхнулся.

- А что, - вдруг зажегся энтузиазмом и он.