Рама II (Rama - 2)   ::   Кларк Артур

- Я, Ричард Уэйкфилд, жизнь свою проведший атеистом, приму крещение на внеземном космическом корабле... а что, мне нравится!

- Вспомни-ка, что писал об этом Паскаль, - поддразнила его Николь.

- Ах это, - ответил Ричард. - Простая матрица, сформулированная одним из великих мыслителей мира. Бог или существует, или нет. Я верю в Него или нет. Единственный проигрышный вариант - если Бог есть, а я не верю в Него. Поэтому веровать следует, чтобы свести к минимуму риск. - Ричард усмехнулся. - Я согласился креститься, а не верить в Бога.

- Значит, ты согласен, - отозвалась Николь.

- Почему бы и нет? - передразнил Ричард, повторяя ее же слова. - А вдруг удастся избегнуть лимба, обиталища язычников и некрещеных детей. Он ухмыльнулся, глядя на О'Тула. - Итак, генерал, мы в вашем распоряжении. Приступайте...

- МБ, не пропусти ни слова, - проговорил Ричард. - Наверное, из всех роботов лишь ты один находился в кармане человека, проходящего обряд крещения.

Николь локтем толкнула Ричарда в ребра. Терпеливый О'Тул переждал некоторое время и приступил к церемонии.

По настоянию Ричарда они покинули подземелье и вышли на площадь. Ричард хотел, "чтобы над головой было небо", и остальные не возражали. Николь спустилась к Цилиндрическому морю и для крещения наполнила фляжку водой. О'Тул тем временем завершал приготовления. К церемонии генерал относился весьма серьезно, однако не обижался на легкомыслие Ричарда.

Николь и Ричард опустились на колени перед О'Тулом.