Рама II (Rama - 2)   ::   Кларк Артур

- Наверное, уже слишком поздно? Разве может Рама уклониться за такое малое время?

Ричард бегом вернулся к коллегам.

- Ты права, - выдохнул он. - К тому же проклятые ракеты оснащены системой наведения. - И он вновь бросился бежать, на этот раз назад к площади. - Надо проследить по радару.

Николь мельком взглянула на генерала О'Тула.

- Иду, - ответил тот. - Но я уже достаточно набегался за день. Хочу еще несколько секунд полюбоваться этим зрелищем. Идите без меня, если не хотите подождать.

Николь подождала генерала. Когда оба торопливо шагали к площади, О'Тул поблагодарил Николь за разрешение крестить ее.

- Глупости, - сказала она. - Это мне следует благодарить вас. - Николь притронулась к плечу генерала. "Не так важно само крещение, - думала она, - тебя беспокоила участь наших душ. А мы согласились, чтобы доказать свою симпатию. - Николь улыбнулась про себя. - По крайней мере я полагаю, что причины..."

Почва под ними отчаянно затряслась, и О'Тул остановился в мгновенном испуге.

- Так было и во время последнего маневра, - проговорила Николь, взяв за руку генерала, чтобы удержать и себя, и его на ногах. - Впрочем, большую часть маневра я пролежала на дне ямы и поэтому пропустила все событие.

- Значит, эти огни сопутствуют изменению орбиты?

- Вероятно. Потому-то Ричард и пришел в такой восторг.

Не успели они открыть крышку над подземельем, как снизу чертиком выскочил Ричард.

- Они это сделали! - воскликнул он.