Рапсодия для ускорителя   ::   Зан Тимоти

Как считаешь, Ронда?

- Было бы странно, если бы они сами ее отключили, - проговорила Ронда с сомнением.

- Чего ради так поступать в кромешной пустоте? Что касается аварии, то было бы просто гримасой судьбы, если бы двигатели вышли из строя, проработав целых сто тридцать лет.

- Знакомая ситуация, - проворчал Билко. - Моя судьба выкидывает со мной именно такие трюки. Взять хотя бы последнюю партию на Ангорски...

- Вряд ли Вселенная ополчилась лично на тебя, Билко, - перебила его Ронда. - Напрасно ты о себе такого высокого мнения. У меня есть версия попроще: они могли сменить курс! Достаточно смещения всего на несколько градусов - и выброс уже не будет направлен прямо на нас.

Билко звучно щелкнул пальцами.

- Нет! - Глядя на меня, он изображал улыбку. - Они вовсе не меняли курс! Во всяком случае, не с этого места.

- Разумеется! - До меня тоже дошло. - Надо только перепрограммировать поисковое устройство...

- Уже делаю. - Пальцы Билко бегали по клавиатуре компьютера.

- Когда вы пожелаете посвятить меня в суть дела, милости прошу, напомнила о себе Ронда.

- Мы предполагали, что они побывали в этой точке на пути от Солнца, объяснил я, заглядывая Билко через плечо. - А если нет? Вдруг сначала у них был несколько иной вектор; потом они задержались, чтобы изучить какой-то приглянувшийся им объект, а дальше снова сменили курс... - А через эту точку прошли, следуя по совершенно иной линии, нежели прямая от Солнца, закончил Билко.