Рапсодия для ускорителя   ::   Зан Тимоти

- Спасибо, - поблагодариля и огляделся. Мы попали в длинное помещение с арочным потолком, без намека на украшения. За спиной у Сьюзен я увидел тяжелую двойную дверь.

- Капитан Джейк Смит, - представился я. - Мой первый помощник Уилл Хобсон, бортинженер Ронда Бленкеншип, ответственный за музыку Джимми Камала. Эту последнюю позицию нелегко объяснить...

- Ничего, - подбодрила меня дама, переводя взгляд на Кулашаву. - А вы, наверное, Андрула Кулашава, руководитель.

- Да, - высокомерно молвила Кулашава. - Могу я, в свою очередь, узнать ваш титул?

Сьюзен склонила голову набок.

- Почему вы считаете меня титулованной особой?

- Вы наделены властными полномочиями. Власть всегда предполагает титул.

- У нас титулы не имеют того значения, которое им придают на Земле, с улыбкой возразила Сьюзен. - Но если вы так настаиваете, то извольте: помощник по особым поручениям короля Питера.

При этих ее словах содрогнулся весь экипаж. Институт наследственной монархии давно исчез с политической сцены Пространства. Несмотря на часто звучавшее мнение, что ту же роль неофициально исполняют Десять Семейств, нам было трудно представить настоящего, действующего короля; мы привыкли считать это анахронизмом.

Кулашава сочла необходимым высказать свое веское мнение.

- Король, говорите? - В ее голосе слышалось явное осуждение. Сьюзен не могла этого не заметить.