Расплата (Wing Commander)   ::   Сташефф Кристофер

Плюхнувшись на стул, он отхлебнул из чашки, протянул ее Ясону и прислонился к переборке.

- Знаешь, сколько каждый из этих пилотов налетал за все время обучения? - продолжал он. - В среднем меньше трехсот часов, а у некоторых даже двухсот пятидесяти нету.

Ясон кивнул. Преподаватели в летных школах торопились побыстрее отправить на фронт новое пополнение. Это выходило боком: быстро обученные пилоты умели не много и потому гибли почти сразу, гробя при этом к тому же дорогостоящие истребители.

- Что там у них в личных делах понаписано?

- А, то же, что всегда, - ответила Дженис. - Общие фразы, а толковой информации о том, кто как летает, кот наплакал.

- Ну, завтра утром мы это сами увидим, - сказал Ясон.

ГЛАВА 2

- Освободите палубу для боевого взлета! Повторяю, освободите палубу...

Ясон стоял в стороне, стараясь не упустить ни одной мелочи. Лифорд Беверейдж, командир палубной обслуги, бежал, выкрикивая приказания. Он производил впечатление толкового и старательного человека. Ясон вчера лишь упомянул о том, что разведывательные корабли должны стоять впереди истребителейбомбардировщиков, а Лифорд не спал всю ночь, перетаскивая машины куда следует. Неудивительно, что сейчас он выглядел смертельно усталым. На палубе было много лишней суеты, отсутствовала та выверенная до последней секунды, почти хореографическая слаженность процедуры взлета, к которой Ясон привык на "Конкордии".