Расплата (Wing Commander)   ::   Сташефф Кристофер

Уходить с мостика она не собиралась - вдруг эта так называемая лейтенант попытается снизить скорость? Нет уж! Рамона отдала приказ и намерена была собственными глазами убедиться, что он выполняется.

Она оставалась на своем посту два часа, наблюдая, как лицо Граундер все больше бледнело и вытягивалось. Рамона держала ее под прицелом своего взгляда до тех пор, пока...

...пока, разрывая барабанные перепонки, истошно не завопил сигнал тревоги.

Зажав ладонями уши, Рамона огляделась, нашла взглядом регулятор громкости, убавила звук и только успела отдернуть руку, как...

Корабль накренился, потом снова выровнялся и начал продвигаться вперед рывками. Рамона споткнулась, но на ногах устояла, вцепившись в край пульта.

- Прекратите это, старший лейтенант!

- Как прикажете. - Граундер протянула руку к регулятору скорости.

- Не то! Вам же было сказано - полное ускорение, черт возьми!

Граундер, однако, продолжала снижать скорость.

- Капитан третьего ранга, - сказала она сквозь стиснутые зубы, - тот сигнал тревоги, который вы слышите, вызван перегревом двигателей, а сотрясения, которые вы ощущаете, -перегрузкой каркаса корабля. И то, и другое - следствие того, что на нем установлены четыре двигателя, недостаточно хорошо сбалансированные с точки зрения осевого давления, потому что по замыслу их должно быть всего два. Я не могу...

На капитанский мостик ворвался Харкорт - волосы взъерошены, глаза еще подернуты дымкой сна, обшлага пижамы торчат из рукавов форменного мундира.

- Что тут происходит, черт возьми? --, рявкнул он.