Расплата (Wing Commander)   ::   Сташефф Кристофер

- Нет! Если мы подойдем к планете достаточно близко, они не станут в нас стрелять!

Зачем им нужно, чтобы огромный метеорит - а именно так мы будем выглядеть - рухнул на планету? Он взметнет столько песка, что пыльное марево долго будет висеть над планетой, затмит солнце, оставит без света и тепла их самих и те жалкие растения, которые они ухитряются тут выращивать!

- Неплохая мысль, - сказал Харкорт. - Единственная, которая кажется осуществимой. Давайте запомним ее и пойдем дальше. Кто следующий?

Свои предложения высказали Барни, за ним Лорейн, потом снова Кориандер. Наконец и Рамоне тоже кое-что пришло в голову.

- Можно начинить взрывчаткой большой астероид, установить на нем мину с часовым механизмом и направить к Вукар Таг, предложила она. - Пока они станут возиться с ним, мы могли бы незаметно проскользнуть к планете и произвести съемку. Однако, уже заканчивая фразу, она поняла, что сказала глупость. - Нет. У них достаточно кораблей, на все хватит.

- Однако мне нравится сама идея - отвлечь внимание, сказал Харкорт. - Ну-ка, давайте подумаем, как сделать чтонибудь такое, чтобы задействовать все их корабли?

Последовал фейерверк идей, но ни одна из них не казалась стоящей. Все они упирались в одну из главных черт характера килратхов - их фанатизм: если бы нечто попыталось приблизиться к планете, они прежде всего уничтожили бы это, а уж потом стали бы разбираться, откуда оно взялось.

Через час Харкорт заметил первые признаки усталости и рассеянности внимания.

- Заседание прерывается, - объявил он и потянулся. - Лично я не отказался бы от чашечки кофе. Всем полчаса на отдых, потом встречаемся за обедом.