Расплата (Wing Commander)   ::   Сташефф Кристофер

Возможно, это была их древняя святыня, источник расовой гордости, или место, где они совершали свои обряды. Но как бы это ни называлось, для килратхов это было жизненно важно.

С экрана наблюдателя послышался сигнал "Бип! Бип!". Рамона повернулась к нему и увидела, что красный треугольник находится уже совсем рядом с зеленой точкой в центре, которая обозначала ее корабль.

Резким ударом по клавише она прекратила передачу. Микропередатчик с полу секундным опозданием прервал поток кодированных данных, до этого стремительно бежавший к "Джонни Грину"...

Ликующая песнь победы все еще звучала в душе Рамоны, но, заглушая ее, нарастало ужасное предчувствие того, что гибель близка и неотвратима.

Она оказалась беспомощной, как младенец! Двигатели не работали, разбитый корабль был неуправляем. Ей оставалось только ждать, только полагаться на слепую судьбу, только надеяться, что, может быть, каким-то чудом она останется жива и снова увидит "Джон...".

На борту "Джонни Грина" Билли увидел вспышку и вскрикнул.

- Они прикончили ее, - негромко сказала Граундер, застыв в кресле.

- Аннигилировали! - застонал Билли. - Не осталось ничего, только атомы! Такая храбрая женщина!

- Нашла она то, что мы искали? - все . так же тихо спросила Граундер.

- Похоже, что да, - ответил Билли. - За пять секунд перед вспышкой передача прервалась. Я отмотал запись немного и мельком взглянул. Бог знает, что это такое, я не понял. Теперь его голос звучал низко и был едва слышен. - Господи, надеюсь, это стоило ее жизни!

Граундер удивленно смотрела на него.