Рассказы. Часть 1.   ::   Гамильтон Эдмонд

– Ну вот, вы и на нас пытаетесь нагнать страху! – воскликнул Даттон. – Предупреждаю вас, Поллард: если пять лет назад вам удавалось иногда наставить нам с Артуром синяков, то с тех пор мы подросли и не дадим себя в обиду!

– Милые старики, – с невыразимой нежностью и теплотой произнес Поллард. – Я не собираюсь заставлять вас праздновать труса в моем доме. Я пригласил вас сюда как самых близких друзей с тем, чтобы показать свою работу и попросить вас помочь мне в ее завершении.

– Помочь? – переспросил Даттон. – Чем? Неужто вам нужны ассистенты, чтобы разрезать червяка?

– Дело гораздо сложнее, – переходя на серьезный тон, ответил Поллард. – Вы, без сомнения, знайте, что такое эволюция. Вам известно, что жизнь на Земле началась с простейшей одноклеточной протоплазмы и затем путем разного рода мутаций развилась в свои нынешние формы. Не секрет также и то, что эволюция все еще продолжается.

– Это нам известно, – с достоинством произнес Даттон. – То, что мы не биологи, еще не значит…

– Помолчите, Хью! – воскликнул я. – Итак, дорогой доктор, признайтесь, какое отношение к эволюции имеет то, чем вы тут занимаетесь?

– Самое прямое, – ответил Поллард. – Я занимаюсь непосредственно эволюцией. Попытаюсь объяснить. Вы утверждаете, что имеете представление о важнейших ступенях развития живой материи. Как известно, она пошла от протоплазмы и последовательной мутацией достигла сначала уровня рыб, потом земноводных, птиц, млекопитающих и, наконец, уровня человека. Это общепризнанная теория.