Разбитая Сфера   ::   Аллен Роджер Макбрайд

— Да? — Автократ проявлял нетерпение.

— Он полагает, что по туннелю движется громадная масса, излучающая волны на собственной частоте Лунного Колеса. Оказалось, что один из фрагментов Колеса остался неповрежденным, и этот фрагмент, приняв сигнал, пытается оживить все Колесо, но безуспешно.

— Но при чем тут Кольцо Харона?

— Оно необыкновенно чувствительно к сигналам внешних гравитационных источников и, совершенно естественно, моментально отследило их.

— Любопытно. Но нам-то какое дело?

— Видите ли, движение странного объекта каким-то образом связано с Лунным Колесом. Он не мог случайно настроиться на его частоту.

— С Лунным Колесом, значит, и с Землей. Так?

— Да. Очевидно, харонцы используют туннель для транспортировки этого объекта в Мультисистему или из нее, и это, несомненно, тот самый туннель, через который Сфера утащила Землю.

— И?.. — Автократ любил ясность.

Сондра развела руками.

— Не знаю, — сказала она. — Но нам следует быть начеку. Харонцы пока не радовали нас добрыми вестями.

СОЛНЕЧНАЯ СИСТЕМА. Луна. Северный полюс. Исследовательский центр имени Люсьена Дрейфуса

И вот последний сотрудник станции выбрался на поверхность. Тайрон Веспасиан угрюмо смотрел на кар, доставивший группу. Двое погибли, двенадцать ранены. А могло быть гораздо хуже.

— Все? — спросил он у дежурного инженера.

— Да, сэр.

— Хорошо, — сказал он, подумав, что хорошего в общем-то мало.