Разбитая Сфера   ::   Аллен Роджер Макбрайд

— А может, использовать то, что ты назвала строкой комментариев? — спросила ВсевидящееОко.

Жанна нахмурилась.

— Ох, я и забыла о ней. Уолли, как ты думаешь, мы что-нибудь испортим, если влезем в эту строку?

— Э… по-видимому, нет. Она совершенно безопасна, ведь, в сущности, она для того и придумана. — Он помолчал и добавил: — Но… э-э… я не утверждаю, что прав на сто процентов.

— Классно, Уолли! — восхитилась Всевидящее Око. — Исчерпывающе и ясно.

Жанна недоуменно взглянула на нее.

— Решать-то тебе, Око, — сказала она. — Ты пилот, ты хозяйка этого дома.

— Ну да, ну да… — Око встала и, повернувшись спиной к Жанне с Уолли, подошла к иллюминатору, за которым висело Кольцо.

— У меня семья на Земле. Сестра и папа живы, только мать давно умерла. Кажется, мы уже никогда не увидимся. Так пусть они хотя бы знают, что я жива… Хотя бы. Надо идти на риск. Он громаден, но других вариантов все равно нет… — И Око замолчала.

Жанна ждала продолжения, но пауза затянулась.

— Она согласна? — шепотом спросила Жанна.

Уолли ответил слегка ошалелым взглядом.

— Конечно, — сказал он. — А разве могло быть иначе?

Земля. Нью-Йорк. Штаб-квартира Института исследований Мультисистемы

— Это ужасно. — Вольф Бернхардт бегал по кабинету. — Я и подумать не мог, что вы решитесь на это.

— Мы только предложили, — возразила Урсула Грубер. — Кстати, с вашего согласия.

— Не помню, не помню… Господи, но неужели нельзя было иначе? Ведь это почти верная гибель!

— Нет, иначе нельзя.