Разящий меч   ::   Форстен Уильям P.

Он бросил быстрый взгляд на секретный приказ, который только что распечатал. В эту минуту с берега раздались душераздирающие крики.

— Мистер Тургеев.

— Да, сэр?

Буллфинч посмотрел на батарейную палубу, на зачехленные пушки и расплылся в улыбке.

— Передайте всей команде — правитель мерков умер. Теперь можно со спокойным сердцем выпустить в них несколько снарядов.

Впереди на «Новроде», стоявшем на якоре в нескольких милях от Суздаля, виднелись красные флажки. Сигнал передадут вниз по реке, а там с сигнальной вышки он пойдет дальше.

Небо потемнело, солнце почти скрылось за горизонтом, окрашивая нижние края облаков в пурпурный цвет.

Он услышал стук телеграфного ключа, и сердце у него замерло. Он ждал. Дверь в комнатку телеграфиста открылась, оттуда вышел парнишка и отдал ему бумагу.

Он раскрыл ее.

Целую минуту он смотрел на телеграмму, потом сложил ее и пошел в вагон.

Все терпеливо ждали, не понимая, зачем он остановил здесь поезд.

— Я только что получил сообщение с корабля Буллфинча на Нейпере, — тихо произнес Эндрю. — «На „Фредериксберге" — три красных флажка».

Он посмотрел на присутствующих, они озадаченно переглядывались.

— Джубади, кар-карт мерков, застрелен у ворот Суздаля снайпером.

Все загомонили.

— Это означает, — спокойно продолжил Эндрю, — что мерки прекратят все военные операции на ближайшие тридцать дней, пока не закончится срок траура.