Миллиард долларов наличными   ::   Ромов Анатолий

Вечерело, и рыбы за стеклом, медленно скользя в слабой подсветке, действительно представляли собой волшебное зрелище.

Зная манеру Талаяти без всякого на то повода прерывать разговор и вести себя так, будто беседы и не было, Рустамбек молчал.

Наконец, не оборачиваясь, Талаяти сказал:

— Рустамбек, я обдумал предложение этого русского.

— Обдумали?

— Да. Как его зовут, я забыл?

— Хозяин, его зовут Владимир Лапик, но это неважно.

— Может быть. Но знаешь, что я подумал?

— Что, хозяин?

— Мне предложения этого русского, именно в той трактовке, в какой я услышал их от тебя, кажутся, скажем так, не пустой игрой слов.

— Рад слышать это, хозяин.

— Да. Поэтому, думаю, ты можешь начинать делать первые шаги.

— Будет исполнено, хозяин.

— Кажется, это ты сказал — миллиард долларов, который мы потеряли, не пропал даром? Мы потеряли вооружение, но приобрели часть русского истеблишмента?

— Уже не помню, хозяин. Не имеет значения, кто это сказал. Но думаю, так оно и есть.

— Я тоже думаю, что это так и есть. Хорошо. Значит, с этим мы решили.

— Да, хозяин, решили.

— Особенно мне понравилась остроумная мысль этого русского насчет Балбоча. Помнишь?

— Прекрасно помню, хозяин.

— Я буду счастлив, если нам удастся провести этого шакала. При этом еще вытянув из него деньги.

— Думаю, вы правы, хозяин.

— Видишь этого ската? Посмотри, посмотри, как он шевелит мантией…

— Потрясающий скат. Настоящее произведение искусства.