Решетка   ::   Керр Филипп

Подождав, пока на дереве останутся два игрока, Измаил с помощью электрического импульса разбудил жуков, пребывавших до той поры в низкотемпературном анабиозе, и дал новый отсчет их короткому, но активному жизненному циклу.

Джоан завопила от страха и отвращения.

- Фу-у! По мне что-то ползает, - крикнула она. - Дьявол, они всю меня облепили. Какая мерзость!

Уже находясь в безопасности на помосте, Куртис, Элен и Дженни в состоянии бессилия и ужаса наблюдали, как в двенадцати футах под ними на лиане судорожно извивалась Джоан, словно несчастное животное из дебрей Амазонки, которого облепила стая хищных муравьев. А все дерево, казалось, зашевелилось от нашествия многих сотен насекомых.

- Откуда, черт возьми, они вдруг появились? - спросил Куртис, щелчками сбив нескольких жуков с перил. - Господи, да тут целые полчища этих тварей.

- Предполагалось, что единовременно на дереве их должно быть не больше полусотни, - объяснила Элен. - Измаил, должно быть, специально приготовил их нам в подарок. - Перегнувшись через перила, она крикнула: - Джоан, они не опасны и не укусят тебя.

Онемев от отвращения, крепко сжав зубы и зажмурив глаза, чтобы не видеть вездесущих насекомых. Джоан бездвижно повисла на лиане, а находившийся всего в нескольких футах под ней Рэй Ричардсон, сам почти целиком облепленный жучками, пытался быстро подняться и помочь насмерть перепуганной супруге.