Ричард Длинные Руки - лорд-протектор   ::   Орловский Гай Юлий

С удил срываются лохмотья желтой пены, всадник прижимается к его шее, почти зарывшись в гриву, — низкорослый и щуплый воин, почти мальчишка.

Соскочил он достаточно бодро, конь растопырил все четыре и тяжело хрипел. Его подхватили под уздцы и повели по двору, чтобы охладился медленно.

Воин смотрел на меня сияющими глазами, впервые видит великого и ужасного гроссграфа так близко.

— Ваша милость, — крикнул он срывающимся голосом, — вам срочное сообщение от сэра Уорвика!

— Давай, — сказал я благодушно, — это лорд замка Кнаттерфель?

— Кнаттервиль, ваша светлость!

— Ах да, — сказал я, — вечно путаю… И что там такое случилось?

Он выпалил, выпучивая глаза и приподнимаясь на цыпочки, чтобы быть выше и значительнее:

— На замок было совершено нападение!

Я вздрогнул.

— На замок Кнаттерфель… тьфу, Кнаттервиль?

— Да, ваша милость!

— И… отбиться удалось? Или замок захвачен?

— Нет, сэр Ричард. Да, сэр Ричард! Отбились с большим уроном для нападавших, хотя часть сумела прорваться в замок. Но сэр Уорвик послал меня сообщить, что, возможно, попытку повторят. Он будет, конечно, настороже, но замок не готов ни к осаде, ни к штурму.

— Кто сделал такое? — потребовал я.

Он взглянул виновато.

— Напали ночью, никто не ожидал.