Ричард Длинные Руки - властелин трех замков   ::   Орловский Гай Юлий

Грудь залита темной кровью, обеими руками зажимает кровоточащую рану, в лице изумление и страх:

— Как… ты…

Я спросил быстро:

— Говори, кто ты? Почему травил нас?.. Кто тебя послал?

— Сам… знаешь, — прошептал он.

— Откуда? — спросил я. — Говори же, дурак! Тебя еще можно спасти! Скажи, кто тебя послал, и ты останешься жить!

— Не останусь…

— Я могу спасти. Я — паладин.

— Ты — да. Но он не позволит…

Слова срывались с губ все тише, он дернулся и затих. Глаза бессмысленно уставились в потолок, на губах выступила зеленая пена. Я оглянулся на дудку, поколебался и, не пряча меч, пошел на хозяйскую половину.

Дверь подалась без скрипа, в комнате горит свеча, хозяин склонился над столом, двигает руками, рубашка расстегнута до пояса. Рукава засучены, с ним двое крепких парней, явно сыновья, мощная бабища и та крутобедрая девица, что принимала у нас заказ. Лица у всех усталые, осунувшиеся, на столе горка монет, хозяин что-то бубнит, раскладывая на разные кучки.

Я подошел с обнаженным мечом в руке, кровь стекает по лезвию на пол широкими красными каплями. Хозяин охнул, вскочил, а я спросил:

— У вас всегда хомячок кверху лапками спит?

Челюсть у него отвисла, спросил, заикаясь:

— К-к-какой… хом-м-мячок?

— Рыженький такой, — объяснил я. — С бородкой. Там, в коридоре.

Он кивнул сыновьям, те выскочили из-за стола, осторожненько протиснулись мимо меня, прижимаясь спинами к косяку.