Риф   ::   МАКОУЛИ ПОЛ

С такого расстояния Солнце выглядело всего-навсего самой яркой звездой на небе. Позади и выше Маргарет на фоне Млечного Пути виднелся тусклый удлиненный полумесяц «Ганапати». Впереди и ниже двигателя маленькой транспортной платформы на фоне переливающихся звезд медленно вырастал Энки - шишковатая картофелина с большой насечкой в самом широком месте.

Над насечкой движущейся искоркой восходила маленькая луна. На мгновение Маргарет охватил иррациональный страх столкнуться со светилом, однако навигационный дисплей платформы показывал, что падение произойдет выше и сзади. Упасть мимо Луны! Она не смогла удержаться от улыбки, подумав об этом.

- Приоритетная отмена запрета, - сообщил скафандр. Его голос, ободряющее контральто, Маргарет знала столь же хорошо, как и голос матери.

- Игнорируй, - повторила она.

- Извини, Мэгги. Ты же знаешь, что я не могу это сделать.

- Совершенно верно, - подтвердил другой голос. Маргарет опознала его за секунду до того, как скафандр услужливо вывел имя на визор шлема. Дзю Шо.

- Немедленно возвращайся! - приказал Шо. - Если придется, мы сожжем тебя спектрографическим лазером.

- Не посмеете.

- С трудом верится, что о тебе кто-нибудь станет скорбеть, - проговорил Шо. - Твое бегство с «Ганапати» приравнивается к подстрекательству, а мы имеем право защищаться.

Маргарет рассмеялась. Шо очень любил извергать как раз такую глупую, нравоучительную и чванливую чепуху.

- Я совершенно серьезен, - заметил Шо.