Родина слонов   ::   Калганов Андрей

Но знал он и то, что конница по лесу не пройдет, а поляне скрывались как раз в лесах! Тропы, про которые поведал Азей, — для пеших, не для конных, старик сказал, что тропы вьются через буреломы и дрегвы, какая уж тут конница... Азей взялся провести хазар к партизанскому стану. Азей поклялся страшной клятвой выполнить обещание. И Силкер-тархан поверил в его верность. Силкер-тархан видел человека насквозь своим единственным глазом. Силкер-тархан понял, что Азей не лжет. Но хазарину скучно без коня, душа тоскует.

Воины возропщут, когда узнают, что им уготовил их полководец. Что за дикая страна, что за дикое время?

Скрепя сердце Силкер-тархан призвал в прекрасную белую юрту Ирсубая.

— Велю тебе следовать с твоими доблестными воинами за моим человеком, — сказал Силкер-тархан.

И Ирсубай, прижав руку к сердцу, ответил:

— Твой приказ священен, непобедимый.

— Твои воины пойдут пешими, — сказал Силкер-тархан, сверля глазом Ирсубая, выискивая признаки неповиновения.

Но Ирсубай, прижав руку к сердцу, вновь ответил:

— Твой приказ священен, непобедимый.

— Ты возьмешь то, что сокрыто в листве, — селение полян, в котором эти глупцы надеются укрыться от моего гнева. — Силкер-тархан махнул рукой, чтобы Ирсубай удалился.

Темник попятился и скрылся за пологом юрты. И когда полог перестал колыхаться, Силкер-тархан позвал Арачына — верного сотника Яростных.

— Если он предаст меня, убей, — сказал тархан.

— Твой приказ священен, — ответил сотник.

* * *



Молодки, среди которых затесалась Купавка, закатав подолы до самых ягодиц, полоскали белье в неглубокой лесной речушке.