Роковые кости   ::   Бишоф Дэвид

Маг порылся в ящике с режущими инструментами и извлек настоящую жемчужину среди бритв: некогда деревенский цирюльник применял ее для бритья, стрижки волос, кровопускания и публичных казней. Это поистине многоцелевое орудие труда, разменявшее не один десяток веков, было покрыто превосходнейшей ржавчиной; вдобавок на нем имелась засохшая кровь, за которую продавец содрал неплохую доплату. Естественно, эта варварская штуковина не входила в обычный набор игровых принадлежностей мага. Но сейчас момент был отчаянный: чтобы преуспеть в своем деликатном и ненадежном предприятии, Игромейстеру нельзя было брезговать никакими средствами.

Нилрем расставил вокруг стола еще пять стульев — точно напротив кучек порошка. Наклонившись над первым стулом, он нараспев прочел заклинание:

Роль, сыгранная мною совершенно,

Восстань еще раз предо мной из тлена.

Дабы скорей добраться до развязки,

Явись сюда, моя былая маска!

Со стоном боли и омерзения маг надрезал себе палец и выдавил немного крови на алхимическую смесь. То же самое он повторил над каждой кучкой, роняя капли крови, словно знаки препинания. Когда напротив каждого стула образовалась положенная порция крови и праха, Нилрем уселся во главе стола и кровью же начертил у себя на лбу пентаграмму.

— Дабы скорей достичь счастливых дней, — произнес он по-латыни, — Сюда явитесь пять моих теней!

Комната затряслась от оглушительного грохота и треска. С губ Нилрема слетело сдавленное ругательство.