Рука дающая   ::   Андерсон Пол

Однако сегодня Тордин заметил в этих глазах какое-то напряженное ожидание. Как будто старик уже видел конец пути.

Скорроган сделал предписанные этикетом жесты и пригласил друга в замок.

Император произнес обычную формулу сожаления, однако было видно, что он буквально дрожит от нетерпения и с трудом выдержал бы часовой разговор в замке.

- В таком случае идем, - сказал Скорроган. - Мой корабль готов.

Изящный небольшой корабль тетраэдной формы стоял на задах замка. Они вошли и заняли места у огромного иллюминатора.

- А сейчас, - сказал Тордин, - может, ты скажешь, почему именно сегодня хочешь лететь на Кундалоа?

- Сегодня, - медленно ответил Скорроган, - исполнилось ровно пятьдесят лет моего возвращения с Земли.

- Вот как? - удивился Тордин, и ему стало неприятно. Неужели старик решил вернуться к старым счетам?

- Может, ты не помнишь, - продолжал Скорроган, - как я сказал тогда вождям, что через пятьдесят лет они придут ко мне извиниться.

- И теперь ты решил отомстить? - Тордина не удивило это типичное проявление сконтарианской психологии, но он еще не видел причин для извинений.

- Да, - сказал Скорроган. - Тогда я не хотел объясняться, да никто и не стал бы меня слушать. Кроме того, я и сам не был уверен, что поступил правильно. - Он улыбнулся и взялся сухими ладонями за руль. - Теперь я в этом уверен. Время подтвердило мою правоту, и сегодня я докажу тебе, что моя дипломатическая миссия увенчалась успехом.