Руки вверх, мистер Гремлин !   ::   Больных Александр

- Вы, очевидно, не знаете меня, - сказал он.

- Ошибаетесь, - холодно ответил я. - Превосходно знаю. Вы - профессор Мориарти.

- Совершенно верно, - зловеще улыбнулся он. Моя осведомленность ничуть не поколебала его самоуверенности. Или он отлично владел собой, скрыв растерянность. - И вы, должно быть, отлично угадали все, что я хочу сказать вам.

Перед моим мысленным взором всплыли знакомые страницы. Цитата!

- В таком случае, вы, вероятно, угадали и мой ответ.

- Вы твердо стоите на своем?

- Совершенно твердо.

- Но так продолжаться не может.

- Что вы предлагаете? - спросил я.

- Бросьте это дело, - сказал он, покачав головой. - Право же, бросьте.

Я в отчаянии заскреб затылок. Что делать? Я забыл текст. Я забыл!

- Не знаю, - нерешительно промолвил я. - Там посмотрим.

- Полноте, - с выразительностью граммофона продолжал призрак. - Не могу сказать, что получил удовольствие от нашего поединка. Интеллектуального наслаждения тоже в помине не было. Простите, но вы не Холмс. - Оскорбляет! - Даже не тень его. Признаться откровенно, я без малейшего сожаления прибегну к крайним мерам.

- Опасность - неизбежный спутник моей профессии, - выскочил из закоулков памяти нужный ответ.

Он долго смотрел на меня, с грустью покачивая головой.

- Ну что же, - сказал Мориарти наконец. - Мне очень жаль, но я сделал все, что мог. Если у вас хватит умения погубить меня, то, уверяю вас, вы и сами погибнете со мной.