Руки вверх, мистер Гремлин !   ::   Больных Александр

- Один из нихпогиб.

- Примите мои соболезнования.

- Но мы всегда готовы...

- Это то, что я и надеялся услышать, - просиял он. - Вашу заслуги не будут забыты. Вы не только получите орден, но и будете произведены в следующее звание. Уже готов приказ о присвоении вас звания генерал-лейтенанта.

Я вскочил и вытянулся.

- Служу Советскому Союзу!

- Не надо, - остановил меня маршал, отечески улыбнувшись. - Оставьте это лейтенантам, сколько раз повторять. Ваше звание избавляет вас от таких условностей.

Я позволил себе скромно улыбнуться.

- Это знак уважения.

Главный Маршал тоже улыбнулся, потом посерьезнел.

- У меня имеется новое задание для вас.

- Но, товарищ маршал, я хотел вернуться обратно в избушку и продолжить теоретические исследования.

Пенсне негодующе сверкнуло.

- Какая теория в такой угрожающий момент?! К тому же вы на действительной военной службе!

- Но я полагаю, что это временно, - удивился я.

- Напрасно, - сказал маршал. Всякая доброжелательность напрочь исчезла с его лица. Он стал похож на суровых римских полководцев, которые, не колеблясь, прибегают к децимации проштрафившихся легионов, расстреливают дезертиров и вводят танки на улицы. В Древнем Риме не было танков? Все равно вводят! - Мы с вами не в казаки-разбойники играем. Мы стоим на страже государственной безопасности!

- Коготок увяз - всей птичке пропасть! - невесело откликнулся я.