Руки вверх, мистер Гремлин !   ::   Больных Александр

- Я не счел возможным пока посвящать его во все детали плана.

- Правильно, - кивнул генерал. - Всему свое время.

Я робко присел на краешек стула, подполковник остался стоять. Генерал пристально посмотрел мне в глаза, читая в самых потаенных уголках души. Я просто закоченел под этим строгим взглядом, замер, как лягушонок перед гадюкой.

- Мы пригласили вас сюда, чтобы просить о сотрудничестве. - По тону генерала я понял, что до сих пор он никогда и никого не просил. Только отдавал приказы. - В последнее время активизировалась деятельность враждебных нашему прогрессивному строю элементов в среде так называемой нечистой силы. Само по себе это явление нас мало беспокоит, однако оно сопровождается рядом побочных эффектов. Вам продемонстрировали только один из них. - Я покорно кивнул. - Это уже является угрозой безопасности нашего государства, а с такими угрозами мы обязаны бороться. Вы согласны?

- Так точно, - вырвалось у меня.

- Не надо. Оставим строевой устав лейтенантам.

Я не мог не растрогаться. Под железной броней таился добрый и мягкий человек, наверняка любящий животных. Теперь я легко мог представить себе генерала, ласкающим бездомного котенка. Да, хороший урок на будущее рискованно доверяться первому мимолетному впечатлению.

- Но ведь я в некотором смысле... Тоже лейтенант. Запаса вдобавок.

- Были, - усмехнулся генерал. - Были.

- То есть?

Он откашлялся, лицо его закаменело. Я торопливо поднялся.