Руки вверх, мистер Гремлин !   ::   Больных Александр

Встречавший нас командир станции полковник Фролов (помните?) был слегка встрепан и взмылен.

- В чем дело? - сухо поинтересовался я. - Почему заставили так долго ждать?

Чело полковника не отразило ни малейшей радости по поводу прибытия высокого начальства.

- Технические неполадки, - невнятно ответил он.

- Точнее, - потребовал я.

- Отказал лифт, пришлось опускать вручную.

- Справились - и ладно. Докладывайте, как обстоят дела у вас.

- Только инспекции на мою голову не хватало. - В затравленном взгляде полковника нельзя было прочитать ничего, кроме отчаяния и тупой покорности судьбе. - Если уж не повезет, так до конца, полной мерой. День скверно начался, плохо продолжился, а как он закончится, я и гадать боюсь.

- День как день, - Я пожал плечами. - Мне кажется, вы рано отчаялись, полковник. Из любого положения, даже гораздо более трудного, можно найти выход. Было бы желание и энергия.

- Нормальный день, - обреченно согласился Фролов. - Если он станет еще хуже... Нормальное тринадцатое число.

- То есть как тринадцатое? - не понял я.

Полковник показал циферблат наручных часов. Там горело число "четырнадцать". У Фролова отвисла челюсть.

- Вот видите, - назидательно произнес Ерофей, - стоило нам прибыть, как все начало налаживаться.

- Но ведь только что было тринадцатое! - в отчаянии возопил Фролов.

- Было, - подчеркнул Ерофей.

- Постой, - остановил я его. - Если не знать, что сегодня двадцатое, то можно было бы примириться и на четырнадцатом.