Рукою владыки   ::   Силверберг Роберт

– Да, майор?

– Я считаю, сэр, тут не может быть двухмнений. Не отдавать же Леонардса им на суд! Это… не по-человечески и… и не по-земному!

Диволл сдвинул брови.

– Пожалуйста, уточните, майор.

– Очень просто. Не кто-нибудь, а мы вышли в космос, стало быть, мы – наиболее передовая и развитая раса во всей галактике. Я считаю, это ясней ясного.

– Отнюдь, – заметил Диволл. – Но продолжайте.

Дадли зло скривился.

– Что ни говорите, сэр (обращение прозвучало почти как вызов), а все инопланетяне, с которыми мы до сих пор сталкивались, никогда не сомневались в нашем превосходстве. Я считаю, это бесспорно, и этому есть одно единственное объяснение: мы и в самом деле высшая раса. А выдать Леонардса им на суд – значит ослабить наши позиции. Показать себя слабыми, бесхарактерными. Мы…

– Так вы полагаете, – перебил Диволл, – что мы владыки всей галактики и в чем-то уступить нашим рабам – значит потерять над ними власть? Так вы полагаете, майор? – Он гневно, в упор смотрел на Дадли.

Тот невозмутимо встретил грозный взгляд полковника.

– По сути – так. Черт возьми, сэр, я пытаюсь втолковать вам это еще со времен экспедиции на Хигет. Не для того же мы вышли к звездам, чтобы собирать коллекции мотыльков да белок! Мы…

– К порядку! – сухо перебил Диволл. – Наша экспедиция не только военная, но и научная, майор, и, покуда командую я, она останется прежде всего научной. – Он почувствовал, что вот-вот потеряет самообладание. Отвел глаза от Дадли.