Рукою владыки   ::   Силверберг Роберт

Старец низко поклонился, почтительно отвел за спину под острым углом иссохшие тощенькие ручки. Потом выпрямился, резко вскинул голову и маленькими круглыми глазками впился в глаза Диволлу.

– Судьи уже избраны, мы готовы начать. Где виновный?

Диволл мимолетно пожалел, что не прибегнул для этой последней беседы к услугам переводчика. Но иначе нельзя, тут надо справляться одному, без чьей-либо помощи.

– Обвиняемый у себя в комнате, – медленно произнес он. – Сначала я хотел бы кое о чем тебя спросить, старик.

– Спрашивай.

– Если я отдам этого молодого человека вам на суд, может ли случиться, что его ждет смертная казнь?

– Все может быть.

Диволл помрачнел.

– Нельзя ли сказать точнее?

– Как можем мы знать приговор, прежде чем состоялся суд?

– Ладно, оставим это, – Диволл понял, что определенного ответа не получит. – Где вы будете его судить?

– Недалеко отсюда.

– Можно ли мне присутствовать на суде?

– Нет.

Диволл успел уже достаточно изучить маркинскую грамматику, и сейчас он понял – форма отрицания, которую употребил жрец, дословно звучала так: «Я-сказал-нет-и-это-значит-нет». Он провел языком по пересохшим губам.

– Что, если я откажусь передать лейтенанта Леонардса вашему суду? Как бы отнесся к этому ваш народ?

Наступило долгое молчание. Потом старый жрец спросил:

– Ты так поступишь?

– Я говорю предположительно (буквально ответ Диволла звучал так: «Мои-слова-в-облаках»).