Миссия в Китае   ::   Эхерн Джерри

Они свернули с главного русла реки и плыли сейчас по одному из ее нешироких ответвлений, которое вновь соединялось с Янцзы миль через двадцать вниз по течению.

— Видите, так мы срежем путь и выиграем несколько драгоценных часов, — говорил Линь, тыкая пальцем в тоненькую синюю линию на карте, которая отходила от реки и вновь соединялась с ней дюймом ниже.

Тогда эта мысль показалась капитану неплохой, но теперь он все тревожнее оглядывался по сторонам и всматривался в несущее лодку течение.

— Майк, ты ничего не замечаешь? Никаких изменений?

— Да вроде нет. А что?

— Да то, что мы плывем все быстрее и быстрее.

— Так разве это плохо? Линь сказал же, что мы срезаем путь.

— Знаю, но посмотри сам.

Хэнк прекратил грести и вытащил весло из воды.

— Видишь?

— Вижу. Ну и что?

Фрост снова попытался терпеливо объяснить своему беспечному другу нежелательные последствия, к которым может привести ускоряющееся течение, но слова вдруг застряли у него в горле, а глаз в страхе расширился от увиденного.

— Черт побери! — только и успел выкрикнуть он.

— Почему же ты сразу не сказал? — увидел подстерегающую их опасность и О’Хара. Они вогнали весла в воду и с силой гребли, направляя лодку к спасительному берегу. Однако, их усилия оказались тщетными. Лодка ударила в большую бурлящую волну, которую друзья заметили слишком поздно, и на сидящих в ней обрушился фонтан воды.

В резиновый бок ударила вторая волна, угрожая смыть разведчиков за борт.

— Ничего себе срезали путь! — крикнул капитан Линю.