Русская фантастика 2007   ::   Мельник Василий

Попытка оторваться от неопознанного привязчивого объекта означает расчетнового курса, перерасход ксенона и - самое главное - лишние часы, а то и сутки до нырка в спасительную тень.

Чем это чревато, было известно. В позапрошлом году из-за сбоя в системе управления погибла “Жиздра”. Времени, проведенного ею под ливнем солнечной энергии, хватило, чтобы в танках закипела вода, предназначенная для меркурианских рудников. Стравить пар экипаж не сумел. Корабль просто взорвался, как перегретый паровой котел.

Рискнуть?

Можно. Но где гарантия, что после маневра объект отвяжется?

- Идет на нас, гасит скорость, - деревянным голосом сказала Барбара.

- Вижу.

Гасит скорость - это хорошо. Оружие так себя не ведет, будь оно человеческим или инопланетным. Будь мирная “Вычегда” боевым кораблем - чужак уже десять раз превратился бы в облако газа. Одна команда с центрального боевого поста - и привет. С другой стороны, имей чужак откровенно агрессивные намерения, “Вычегда” уже перестала бы существовать.

В том, что “Вычегду” преследует именно чужак, сомнений не оставалось. Объект, который не идентифицируется, не может быть ничем земным.

Нет, аналогия все же была… с первым русским спутником Земли. Такой же блестящий шарик, разве что без антенн. Максим вывел на монитор увеличенное оптическое изображение. Н-да, шарик… В косых лучах Солнца он выглядел полумесяцем и увеличивался, наплывая на “Вычегду”. Ослепительно сверкал освещенный бок.

Мысли Максима по-прежнему скакали.