Русская фантастика 2007   ::   Мельник Василий

- Ярких звезд, кажется, не содержат… Или содержат? Погоди-ка… Альфа Змеи - оранжевый гигант ярче третьей величины.

- И это все? А что ты знаешь о серпентийцах?

- М-м… Почти ничего. Не знаю даже, где их родина - в Голове или Хвосте Змеи. Кому надо, тот, наверно, знает о них больше. Секретная же информация. А что?

- Ты спросил, зачем мне это надо, - отозвалась Карина, продолжая улыбаться чуть-чуть снисходительно. - Попытаюсь объяснить на доступном тебе уровне. Ты можешь считать, что я сюсюкаю, дело твое. Что считаю я, в данном случае несущественно. А “тот, кому надо”, скажет, что я устанавливаю первый в истории человечества эмоциональный контакт с существом чуждой нам природы. Подбираю, так сказать, к нему ключики. Скажу сразу: такая точка зрения мне отвратительна, но по сути так оно и есть. А теперь скажи, чья точка зрения более весома. Неужели твоя?

- Где уж, - буркнул Максим. - Более весома, конечно, не моя. Моя зато более практична. Вот сожрет он корабль на обратном пути…

- Не сожрет. Он сыт. А когда проголодается, я попрошу его не есть все подряд. И он меня послушается, спорим?

Максим только пожал плечами. В голосе Карины было столько уверенности, что спорить не хотелось. Вдобавок кто признал бы победу командира, если бы он выиграл спор? Некому было бы признавать.

Ну их к лешему, такие споры.

- Ну что ты ревешь, как осел? - внезапно произнес чужак голосом младшей жены.

Хотя Максим молчал.