Русская фантастика 2007   ::   Мельник Василий

Флаеры разлетелись с опушки, остался лишь один. Старик с музыкальным инструментом расположился на поваленном дереве и что-то тихо напевал. Рядом с ним - початая бутылка.

- Хотите, поменяю обзор? - предложил Консул. Застывшая улыбка казалась гримасой боли.

- Нет. Что это за инструмент?

- У старика? Это гитаролла. На ней натянуты тонкие металлические нити. Если их дергать, они издают звук.

Руднев сместил камеры. Одну он подвесил над городской площадью, другую - на окраине деревни. Камеру на детской площадке не стал трогать. Лесную - бросил в полет вдоль реки. Когда он взялся за последнюю, саакас пробормотал:

- Оставьте… Старика оставьте.

Человек прищурился с сомнением, но вернул камеру обратно. Старик как раз отхлебнул из бутылки и с удовлетворенной ухмылкой утирал седые усы.

Посланник машинально отпил из своей емкости.

- Он доволен?

- Может быть, - пожал плечами землянин, - возможно, он знает, что его ждет. Их всех.

- Разве это… то, что вы сделали с орбитальной сетью их планеты, не…

Консул поднялся, навис над Посланником. Взгляд - на полсотни секунд.

- Нет, не все. Мы летели так далеко, и все ради вот этой ерунды? - Он обвел рукой пылающие обломки вокруг Смеяны.

Саакас поперхнулся. Вода, которой он желал залить пожар в груди, вдруг встала камнем в горле. Когда Посланник прокашлялся, Руднев поклонился и вернулся в кресло у экрана.

- Хагел.

- Приказ, Консул?

- Вскройте красную ленту.