Рыцарь черной розы   ::   Лаудер Джеймс

Небесно-голубого цвета шарф – талисман обожаемой женщины, опоясывал талию рыцаря, сочетаясь своим оттенком с цветом глаз незнакомца, которые смотрели на Сота из-под шлема.

При виде рыцаря Сот напрягся. Незнакомец шел к нему навстречу легким, уверенным шагом, который выдавал в нем закаленного, опытного бойца. Только человек, привыкший поворачиваться и маневрировать в жарком бою, мог передвигаться с такой непринужденной грацией в тяжелых пластинчатых доспехах. Появление рыцаря Розы заставило надежду с новой силой вспыхнуть в мертвом сердце Сота – он все-таки отыскал дорогу на Кринн!

– Следуй за мной! – сказал рыцарь Соту. Его голос был чист и спокоен, однако и исполнен решимости. – Я пришел чтобы спасти тебя.

С этими словами он развернулся и зашагал сквозь туман.

Сот подчинился, однако сделал всего несколько шагов. Занавес тумана внезапно поднялся, и он увидел, что оба они стоят подле оживленной дороги. Широкий тракт вел прямо к палаточному городку, разбитому под стенами замка. Сотни рыцарей, жрецов, торговцев двигались к замку по этой дороге, и его распахнутые ворота и опущенный мост приветствовали каждого. Сам замок казался высеченным из розового камня, а его главная башня была увенчана затейливой крышей, напоминающей нераскрывшийся бутон розы. Голубые, золотые и белые вымпелы реяли на ветру, а до слуха Рыцаря Смерти донеслись музыка и смех.

– Дааргард-Кип! – прошептал Сот. При виде своего прежнего дома он почувствовал, как разум его помутился. Таинственный рыцарь шагнул к нему.

– Да, Сот, – сказал он. – Хотя Дааргард никогда таким не был, он мог бы быть.