Рыцари плащаницы   ::   Дроздов Анатолий Федорович

Алиенора отхлебнула густого, пряного от специй вина,и поставила кубок на стол. Слуга метнулся к ней, но Иоаким вновь опередил его: подцепил ножом с огромного блюда кусок зажаренного барана и вывалил ей на блюдо.

– Рыцарь, я вдова, но слуги у меня есть! – сказала Алиенора недовольно.

– Прости, госпожа, если обидел, – поклонился Иоаким, – но по обычаям моей страны, рыцарь, что сидит справа от дамы, обязан ей прислуживать: наливать вино, подавать еду, выполнять иные желания.

– Любые? – сощурилась Алиенора.

– Любые! – подтвердил Иоаким, пристально глядя ей в глаза.

Алиенора хотела ответить шуткой, но явственно прочла в устремленном на нее взоре, каких желаний рыцарь ждет. Почувствовала, что краснеет. Машинально окунув пальцы в чашу для омовения, она стала отщипывать кусочки жареной баранины, отправляя их в рот. Гости последовали ее примеру. Некоторое время за столом было слышно лишь чавканье и хруст разгрызаемых костей. Оправившись от смущения, Алиенора глянула на Берту, и та сообразила – махнула платком. Стелла, сидевшая на скамье в углу, тронула струны саза. Сладкая, медленная музыка тихо зазвучала в трапезной, создавая приятный фон обеду.

– Здоровы ли гости? – спросила Алиенора, вспомнив о своих обязанностях хозяйки. – Здоровы ли ваши кони и ваши слуги?

Иоаким хотел что-то сказать, но Козма опередил его.

– Те, кто не ранен, здоровы, – ответил, склоняя голову.

– Раненым оказали помощь, слуг и коней накормили? – еще раз осведомилась Алиенора.