Рыцари плащаницы   ::   Дроздов Анатолий Федорович

Лишь Рено дышал ровно: видать привык карабкаться по каменным винтовым лестницам.

– По приказу барона я следил за состоянием башни, – пояснил он в ответ на утомленные взгляды гостей. – Воду здесь меняют раз в неделю, продукты – два раза в месяц. Я проверяю.

Козма подошел к зубцам на южном краю площадки. За стенами, сколько хватало взора, расстилалась пустынная долина.

– Ни полей, ни дерева, – подтвердил его мысль подошедший Ярукташ. – Хотя земли много.

– Барон запрещал сеять, – пояснил Рено. – В пшенице можно спрятаться, кроме того, это еда для воинов и корм для их коней и верблюдов. С масличными деревьями и того хуже – пойдут на изготовление осадных орудий. В Азни хватает земель. Наши селения приносят сорок тысяч безантов в год.

"Вот на что нацелился! – подумал Козма. – Поэтому не горюешь, что Иоаким увел баронессу в спальню. Главное, чтоб иноземец подлый не прикарманил баронство. За сорок тысяч можно не только нож бросить…"

Ярукташ тем временем заинтересовался тяжелым крепостным арбалетом, установленном на деревянном станке. Покрутил ручку натяжного механизма, попробовал спусковой рычаг и даже приложился к оружию, целясь куда-то вдаль.

– Барон привез из Триполи весной, – снисходительно сказал Рено. – Когда испытывали, бросал стрелу на четыреста шагов. Смотрите, какую!

Оруженосец взял из стопки в углу стрелу, показал гостям. Толщиною древка и величиной острого стального наконечника стрела больше походила на дротик, только с оперением.