Рыцари плащаницы   ::   Дроздов Анатолий Федорович

Едва Колбин вскочил в седло, как из масличной рощи выскочил отряд всадников. Пригнувшись к шеям коней, они на полном скаку помчались к офицерам.

– Оп-па! – Колбин потащил из ножен саблю.

– Оставь! – приказал Иванов, привставая на стременах. – Их с десяток и с копьями. Сабля против копья – дурость! Махнуть не успеешь, как из тебя дуршлаг сделают.

Всадники на ходу перестроились полумесяцем и, подскакав ближе, взяли офицеров в полукольцо. Осадив коней, они не опустили копий. Широкие, остро отточенные наконечники грозно колыхались на расстоянии лошадиного прыжка, метя в горло незнакомцам. Из строя нападавших выехал сарацин в блестящем панцире и шлеме с крашенным конским хвостом на шишаке.

– Мы видели, здесь упала птица с красной спиной и серебряным брюхом, – сказал он надменно. – Ты знаешь, где она?

Иванов не ответил, насмешливо поглядывая на сарацина. Тот заерзал в седле, глянул на Колбина и заметил притороченный к седлу капитана самолет.

– Ты подобрал ее! – сказал сарацин радостно. – Она мертва? Отдай птицу!

– Почему я должен отдать тебе то, что принадлежит мне? – спросил Иванов.

– Я Али, сотник эмира Асколона, – сердито сказал сарацин. – Все, что упало с неба на земли эмира, принадлежит ему.

– Это моя земля, я купил ее у законного владельца, – ответил Иванов. – Все, что падает на эту землю, принадлежит мне по древнему праву. Скажи это эмиру.

Али смешался.

– Мы не раз видели в Аскалоне эту странную птицу, – сказал он, нахмурясь.