Рыцари плащаницы   ::   Дроздов Анатолий Федорович

Но жители не выпустили барона с королевой, заставив возглавить оборону города… Женщин здесь не хватало всегда; рыцари встречали каждый караван паломников, выискивали незамужних и вдов, предлагая им брак. Паломниц недоставало, да и не все соглашались остаться, рыцари насильно крестили сарацинок, женились на них. Потом сарацинки резали их во сне и сбегали к своим… Из-за женщин лились потоки крови, они царствовали здесь, пока одна из них не погубила королевство.

– Я слышал от тебя это раньше. Не поверил.

– Ты пришел издалека… Это было великое королевство, им правили железные короли. Первый Балдуин, младший брат великого Готфрида, завоевавшего Иерусалим, во всем был достоин старшего. Мы пришли в чужие земли, Козма, и все восемьдесят лет сарацины пытались отсюда нас вышвырнуть. Слабый здесь не выживал, мальчики быстро становились воинами. Последний Балдуин получил корону подростком, после смерти его отца Амори. Чудный мальчик! Ему было пятнадцать, когда мы пошли в Египет. Если живешь во враждебном окружении, чтоб ты знал чужеземец, надо постоянно ходить в походы. Иначе враг подумает, что ты слаб, и перестанет бояться. Мы проучили тогда египтян и возвращались обратно, когда увидели под стенами Иерусалима огромное войско султана. Даже старые рыцари испугались: нас было всего пятьсот.