Рыжий, Красный и человек опасный (Сказка-быль)   ::   Абрамов Сергей

Шли они тогда по улице Дунаевского, шли в обнимочку, как лучшие друзья, хотя Витька намного старше парня - может даже, на целых пять лет.

- В чем дело? - спокойно спросил Кеша. - Что вас интересует?

- Нас интересует, кто из вас Геша, - засмеялся парень, и остальные четверо тоже засмеялись, как будто парень сказал что-то ужасно остроумное, веселое до невозможности.

- Я Геша.

- Ты-то нам и нужен, - заявил парень. - А второй может идти домой к папе и маме.

Ну, это уж было совсем не в правилах Кеши.

- С вашего разрешения, к папе и маме я пойду позже, - ледяным тоном сказал он.

И опять парень засмеялся. И остальные опять засмеялись. А парень обернулся к своим дружкам, спросил у них:

- Разрешим ему?

И один из четверых ответил, все еще посмеиваясь:

- Пусть остается, если дурак.

Как просто было бы сейчас сорваться с места, побежать назад, во двор, мимо школы, нырнуть в подъезд, уйти от этих парней, пожаловаться Ивану Николаевичу. Но разве смогли бы они потом простить себе эту легкую трусость, открыто посмотреть друг другу в глаза? Нет, не смогли бы... И надо было остаться здесь, у набережной, двое против пятерых, остаться, чтобы не вспомнить через год, и через пять лет, и через десять, как они жалко струсили. И не мучиться при этом от невозможности исправить прошлое. Нельзя его исправить: это известно даже в тринадцать лет. Просто надо попробовать не ошибаться вовремя...

- Я не дурак, - сказал Кеша, - и поэтому я останусь.