Сад Рамы (Rama - 3)   ::   Кларк Артур

Но разве нас везли в такую даль от Земли лишь для того, чтобы испытать, показать все это? И подразнить существованием разумной жизни в других мирах? Или же здесь кроется какой-то еще более глубокий смысл?"

На мгновение разговор в аппарате утих. Сидевшая между дочерьми Николь обняла их за плечи.

- Мои дорогие, знаете ли вы, как я вас люблю? - проговорила она.

- Знаем, мама, - ответила Симона. - И мы тебя тоже любим.

2

Воссоединение семьи прошло успешно. Бенджи приник к обожаемой своей Симоне в тот самый миг, когда она вошла в комнату. Кэти припечатала Патрика к полу буквально за минуту.

- Вот, - заявила она, - я по-прежнему могу с тобой справиться.

- Это случайно, - ответил Патрик. - Я стал сильнее, так что берегись.

Николь обняла по очереди Ричарда и Майкла, потом ей на руки запрыгнула маленькая Элли. Был уже вечер. После ужина по принятым в семье 24-часовым суткам прошло два часа, и Элли собиралась ложиться, когда вернулись ее мать и сестры. И отправилась спать, но сперва с гордостью показала, что теперь умеет читать слова "кот", "пес" и "малыш".

Взрослые позволили Патрику задержаться, пока он не ощутил усталости. Майкл отнес сына в постель и Николь уложила его.

- Как хорошо, что ты вернулась, мамочка, - сказал он, - я так скучал без тебя.

- Я тоже. По-моему, таких долгих отлучек больше не будет.

- Надеюсь, - ответил шестилетний ребенок. - Мне лучше, когда ты рядом со мной.

К часу ночи все уснули. Николь не ощущала усталости - в конце концов, она проспала пять недель. И минут тридцать прокрутившись в постели возле Ричарда, решила пройтись.