Сад Рамы (Rama - 3)   ::   Кларк Артур

Она погрузилась в свое ложе, как делала это на тренировках во время первой недели, проведенной в Новом Эдеме, и нажала на все кнопки, кроме одной. Вокруг образовалась немыслимо уютная пена. На ложе сверху опустилась крышка. Нажатием последней кнопки оставалось подать усыпляющий газ.

Николь глубоко вздохнула. Ложась на спину, она вспомнила, как ей снилась Спящая Красавица... Это было в Узле, на одной из последних тренировок. Память ее обратилась к детским годам, к тем восхитительным воскресным дням, что проводили они с отцом на праздниках в честь Спящей Красавицы в Шато-д'Юссэ.

"Как хорошо так засыпать, - решила она, ощутив сонливость; усыпляющий газ уже сочился вовнутрь. - И думать, что тебя разбудит Прекрасный Принц".

ЧАСТЬ ТРЕТЬЯ. РАНДЕВУ ОКОЛО МАРСА

1

- Миссис Уэйкфилд.

Голос казался далеким... таким далеким. Он вторгся в ее сознание, но не сумел полностью рассеять сон.

- Миссис Уэйкфилд.

На этот раз голос был громче. Не открывая глаз, Николь попыталась понять, где находится. Она повернулась, и пена "поехала", чтобы создать максимальный комфорт. Ее память начала неторопливо рассылать сигналы в мозг. "Новый Эдем. Я внутри Рамы. Возвращаюсь в Солнечную систему, вспомнила она. - Неужели все это - сон?"

Наконец Николь открыла глаза. Первые несколько секунд картинка оставалась размытой, затем склонившаяся над ней фигура сделалась четкой. Это была ее мать, облаченная в платье медсестры!

- Миссис Уэйкфилд, - проговорил голос.