Сад Рамы (Rama - 3)   ::   Кларк Артур

- Привет, Ричард, - проговорила Мерилин Блэкстоун, землячка-британка, возглавившая исследовательскую группу по рекомендации Ричарда. Мерилин была родом из Тонтона в Сомерсете. Свой диплом инженера она получила в Кембридже в 2232 году и была исключительно компетентным специалистом.

- Ну как идет работа? - спросил Ричард.

- Если у тебя есть свободная минутка, пойдем поглядим, - предложила землячка.

Ричард оставил троих Эйнштейнов в центре управления и отправился с Мерилин и ее бригадой через Центральную равнину ко второму поселению. По пути он обдумывал свой разговор с Кэндзи Ватанабэ и Дмитрием Улановым, состоявшийся в офисе губернатора перед тем, как проект зондирования получил официальное одобрение.

- Я хочу, чтобы вы меня поняли, - проговорил Ричард. - Я категорически возражаю против любых попыток проникнуть внутрь другого поселения. Мы с Николь абсолютно уверены в том, что внутри обитают иные существа. Любые аргументы в пользу проникновения туда не достаточны.

- Ну а что, если внутри ничего нет, - ответил Дмитрий. - Предположим, что поселение это строили для нас, чтобы мы проявили смекалку и сумели проникнуть внутрь.

- Дмитрий, - почти выкрикнул Ричард, - неужели вы не поняли ни слова из того, что мы с Николь твердили все эти месяцы? Как можно все еще держаться за абсурдные гомоцентрические представления относительно места рода людского во Вселенной. Вы _считаете_, что мы - высшие существа, поскольку доминируем на Земле. Куда нам, существуют сотни...