Сад Рамы (Rama - 3)   ::   Кларк Артур

- Ты имеешь в виду, - проговорила я, - что в окрестностях Земли рамане _намеренно_ использовали лишь свои вспомогательные системы, чтобы заманить нас сюда.

- Это абсурд, - тут же откликнулся Ричард.

- Подумай, - возразил Майкл. - Разве мог бы состояться контакт, если бы рамане влетели в Солнечную систему, сохранив заметную часть скорости света, обогнули Солнце и отправились бы далее своим путем? Конечно, нет. И как ты сам отмечал, на этом корабле вполне могут оказаться и другие "иностранцы" - если позволительно воспользоваться этим словом. Едва ли многие виды способны...

Во время паузы в разговоре я напомнила мужчинам, что скоро от дна начнет таять Цилиндрическое море, начнутся ураганы и приливные волны. И все решили, что следует доставить запасную лодку из лагеря "Бета".

На дорогу по льду туда и обратно у мужчин ушло часов двенадцать. Ко времени возвращения настала ночь. Когда Ричард и Майкл спустились в подземелье, Симона, уже начавшая реагировать на окружающее, протянула ручки к Майклу.

- Вот хорошо, хоть кто-то да обрадовался моему возвращению, - пошутил Майкл.

- Даже если это только Симона, - странно напряженным и отстраненным голосом проговорил Ричард.

К ночи его настроение не изменилось.

- В чем дело, милый? - спросила я его, когда мы остались вдвоем на матрасе. Он не ответил, и я поцеловала его в щеку.

- Все дело в Майкле, - наконец отозвался Ричард. - Сегодня, когда мы с ним несли лодку, я понял, что он влюбился в тебя.