Сад Рамы (Rama - 3)   ::   Кларк Артур

Стена уходила далеко вниз и у ее подножия блестела вода. Ричард запрокинул голову назад, поглядел вверх. Он знал, что находится примерно в сотне метров под отверстием (канат был длиной в сотню метров). До воды оставалось около двухсот пятидесяти метров. Колени его ослабли; когда мозг полностью осознал это, Ричард принялся выпутываться из петель, которыми обернул тело, прежде чем уснуть, и заметил, как трясутся его руки и ноги.

Он хотел уже бежать, подняться вверх, оставить этот чуждый мир. "Нет, сказал себе Ричард, одолевая инстинкт, - еще рано. Возвращаться можно, только если ты не сумеешь найти иного способа".

Он решил, что в первую очередь следует поесть, и весьма осторожно ослабил веревку, извлек из рюкзака еду и воду, а потом направил фонарь внутрь поселения. Ричард почти не сомневался, что различает вдали неясные силуэты и контуры, но все же... "Быть может, все это мне только мерещится", - подумал он.

Закончив с едой, Ричард проверил припасы и прикинул, что делать. "Все очень просто, - он нервно засмеялся. - Можно возвратиться в Новый Эдем и попасть в преступники. В противном случае мне следует отвязаться и спуститься вниз по стене. - Помедлив, он поглядел вверх, а потом вниз. Иначе придется висеть на стене, надеясь на чудо".

Вспомнив, что в первый раз птица явилась на крики принца Хэла, Ричард последовал примеру робота. Покричав две или три минуты, он стал петь, чем и занимался почти целый час.