Сад Рамы (Rama - 3)   ::   Кларк Артур

- Мама, как по-твоему, этот человек действительно видел мистера Уэйкфилда?

- Не знаю, - ответила она. Наи поглядела на Эпонину. - Но некоторым из нас очень хотелось бы в это поверить.

Мальчики наконец уснули на своих постелях в углу. Наи и Эпонина устроились рядом в кресле.

- По слухам она очень больна, - негромко произнесла Эпонина. - Ее почти не кормят и притесняют всеми мыслимыми способами.

- Николь никогда не сдастся, - с гордостью проговорила Наи. - Мне бы хотелось обладать такой отвагой и силой.

- Последние шесть месяцев ни Элли, ни Роберту не позволяли видеться с ней... Николь даже не знает, что у нее родилась внучка.

- На прошлой неделе Элли сообщила мне, что обратилась с новой петицией к Накамуре, требуя разрешения на свидание с матерью, - сказала Наи. - Я беспокоюсь за Элли, она продолжает настаивать на своем.

- Элли у нас удивительная, - Эпонина улыбнулась, - даже невзирая на свою невероятную наивность. Она полагает, что, если будет исполнять все законы колонии, Накамура оставит ее в покое.

- Это и понятно... поскольку Элли все еще убеждена, что ее отец жив, проговорила Наи. - Она разговаривала с каждым, кто заявлял, что встречался с Ричардом после его исчезновения.

- Все эти россказни о Ричарде дали ей надежду, - сказала Эпонина. Впрочем, капелька надежды не помешает никому...

Разговор на мгновение прервался.

- А тебе самой, Эпонина? - спросила Наи. - Неужели ты позволяешь себе?..