Сад Рамы (Rama - 3)   ::   Кларк Артур

Что ты сказал?

- Что тебе хуже не стало. - Роберт поцеловал Эпонину в щеку и направился к двери. - Вернусь через двадцать минут, - обратился он к Элли.

- Роберт выглядит очень усталым, - проговорила Эпонина после его ухода.

- Да, - ответила Элли. - Он по-прежнему так много работает... в свободное время все равно одни волнения. - Элли сидела на земляном полу, прислонившись спиной к стене хижины. Николь на ее руках припала к груди и время от времени ворковала.

- Смешная какая, - произнесла Эпонина.

- Что ты, просто неописуемое удовольствие.

"Это не для меня, - проговорил внутренний голос Эпонины, - ни теперь, ни когда-либо". В памяти Эпонины промелькнула страстная ночь, когда она едва сумела сказать "нет" Максу Паккетту. Столько горечи накопилось на душе. Она попыталась справиться с собой.

- Я прекрасно погуляла вчера с Бенджи. - Эпонина решила изменить тему.

- Не сомневаюсь, он сегодня утром все мне расскажет, - проговорила Элли. - Он обожает воскресные прогулки с тобой, других радостей не осталось, кроме моих редких визитов... я так благодарна тебе.

- Забудь об этом. Бенджи нравится мне. К тому же приятно ощущать себя полезной, если ты понимаешь, что я имею в виду... Он приспособился на удивление хорошо. Во всяком случае, у него меньше причин для жалоб, чем у сорок первых и тех, кого послали работать на оружейную фабрику.

- Он скрывает свою боль, - сказала Элли. - Бенджи умнее, чем все думают...