Сад Рамы (Rama - 3)   ::   Кларк Артур

Забрав деревянный чан, Гарсиа, отправляясь к выходу, подала ей записку. "Завтра тебя посетит гость", говорилось в ней.

Николь не могла уснуть. Утром как девчонка она поболтала со своей приятельницей-белкой, обсудив свои надежды и тревоги, касающиеся грядущего рандеву. Несколько раз бралась за лицо и волосы, а потом решила, что и то и другое безнадежно. Время текло очень медленно.

Наконец, уже перед ленчем, она услышала в коридоре человеческие шаги, приближавшиеся к ее камере. Николь рванулась вперед в ожидании.

- Кэти, - воскликнула она, заметив свою дочь, показавшуюся из-за угла.

- Привет, мама, - сказала Кэти... отперев дверь ключом, она вошла в камеру. Женщины крепко и недолго обнялись. Николь даже не пыталась удержать слезы, невольно хлынувшие из глаз.

Они сели на койку Николь - другой мебели в камере не было - и несколько минут вполне дружелюбно говорили о семье. Кэти сообщила Николь, что у нее появилась внучка ("Николь де Жарден-Тернер, ты можешь гордиться"), а затем извлекла около двадцати фотографий. На снимках была малышка со своими родителями, Элли и Бенджи в парке, Патрик в военной форме, нашлась даже пара снимков Кэти в вечернем платье. Николь по одному проглядела их все, глаза ее то и дело наполнялись слезами. "Ах, Кэти", - несколько раз воскликнула она.

Просмотрев все фотографии, Николь искренне поблагодарила дочь.

- Можешь оставить себе, мама, - проговорила Кэти, вставая и подходя к окну. Открыв сумочку, она извлекла сигареты и зажигалку.