Сад Рамы (Rama - 3)   ::   Кларк Артур

Догнала идущего человека. Когда она оказалась совсем рядом, его лицо изменилось: это был не Амаду, это был Омэ.

Он усмехнулся снова, и Николь остановилась. "Роната", - позвал он. Лицо его увеличивалось. Оно становилось все больше и больше: сперва как машина, потом как дом. Хохот его оглушал. Лицо Омэ сделалось огромным шаром, поднимающимся вверх все выше и выше в темную ночь. Он вновь расхохотался, и нарисованное на шаре лицо разорвалось, окатив Николь водой. Она вся вымокла. Она была под водой и плыла в ней. Вынырнув на поверхность, Николь оказалась в пруду в оазисе - там, где семилетней девочкой предстала перед львицей во время поро. Все та же львица ожидала ее на берегу пруда. Николь вновь стала маленькой девочкой. Она была очень испугана.

"Я хочу к маме, - подумала Николь. - Ляг и усни, пусть будет покоен твой сон, запела она, выходя из воды". Львица не мешала ей. Николь поглядела на животное, и морда львицы преобразилась в лицо матери. Николь бросилась, чтобы обнять ее. Но вместо этого сама сделалась львицей, разгуливавшей по оазису среди африканской саванны.

Теперь в пруду плавали шестеро - все ее дети. Львица-Николь пела колыбельную Брамса, а дети один за другим выходили из воды. Женевьева... Симона... Кэти... Бенджи... Патрик... Элли. Каждый из них проходил мимо нее, направляясь в саванну. Николь устремилась за ними.

Она бежала по битком набитому стадиону. Николь снова приняла человеческий облик - стала молодой, атлетически развитой женщиной.