Сад Рамы (Rama - 3)   ::   Кларк Артур

9

7 мая 2205 года

Вот и началась весна нашей размолвки. О Боже, какими дураками бываем мы, смертные! Ричард, Ричард, вернись!

С чего начать? Как начать? Как самой себе поднести пилюлю? Ни на мгновение я не перестаю укорять себя... В соседней комнате Майкл и Симона разговаривают о Микеланджело.

Отец всегда говорил мне, что ошибается всякий. Но почему же мои ошибки всегда настолько серьезны? Идея была здравой, логической, если рассуждать трезво. Но в глубинах человеческого существа не всегда правит рассудок. Эмоции иррациональны. Одни компьютеры не знают ревности.

Предубеждений было достаточно. Уже когда мы вышли "погулять" на берег Цилиндрического моря, по глазам Ричарда я ясно видела "нет". Потише-потише, Николь, осадила тогда я себя.

Но потом он казался таким рассудительным.

- Конечно, - согласился наконец Ричард. - Генетически твое предложение оправдано. Пойдем скажем Майклу. Пусть все свершится быстрее; надеюсь, одного раза будет довольно.

Я была воодушевлена. Мне и в голову не приходило, что Майкл может воспротивиться.

- Нельзя, это грех, - осознав, чего мы от него хотим, сказал он вечером, когда девочки уснули.

Инициативу взял на себя Ричард: дескать, понятие греха устарело и на Земле!.. И со стороны Майкла следовать старине просто глупо.

- Неужели ты действительно хочешь, чтобы я это сделал? - в конце концов спросил Майкл у Ричарда.

- Нет, - немного помедлив, ответил тот, - но этого явно требуют интересы детей.